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    送祖的队伍从后山下来时，天色已近黄昏。

    夕阳把整座苏家村镀成一层暗金色，祠堂前那棵老榕树的影子拉得老长，一直拖到广场边缘的彩旗下。

    鼓乐队已经收了家伙，舞狮的人也脱了狮头靠在墙根下喝水，但广场上的宴席，才刚刚进入高潮。

    一千多张桌子从祠堂门口一直铺到晒谷场边缘，桌上的碗盘换了一轮又一轮。

    武状元烧肉的脆皮在齿间碎裂的声音、米酒倒入瓷碗的哗哗声、筷子敲在碗沿上的叮当声、还有此起彼伏的劝酒声，混在一起，把整座苏家村煮成了一锅沸腾的粥。

    苏寒站在祠堂门口的石阶上，手里还端着半杯米酒。

    他额头上那点朱砂已经被汗浸得有些晕开了，深蓝色的绸缎长袍穿了一整天。

    “三叔！”佛州苏氏的六叔端着一碗酒，从人群中摇摇晃晃地挤过来，脸上的褶子里全是笑，“今天这场大典，我活了七十多年，头一回见到这么排场的！三叔，这碗酒你无论如何得喝！”

    苏寒还没来得及说话，六叔已经把酒碗塞进他手里。

    琥珀色的米酒在碗里晃了晃，酒面上浮着几粒糯米。

    苏寒笑了笑，端起来一口闷了。

    米酒入口绵甜，但后劲足，从喉咙一直烧到胃里，像一条火线窜下去。

    六叔刚走，增城苏氏的苏博良又端着两碗酒过来了。

    这位穿着藏青色中山装的老人今天格外兴奋，脸上的皱纹都舒展开了：

    “三叔，你大伯刚才说，你在部队立了一等功，还拿了全军兵王。咱们增城苏氏这一房，没什么大本事，但敬酒的规矩还是懂的。来，干了！”

    苏寒接了碗，又是一口闷。

    花都苏氏的族长带着十几个后生排着队过来了，每人手里端着一碗酒。

    香江苏氏宗亲会的苏博灿拄着拐杖颤巍巍地走过来，手里也端着一碗酒：“三叔，我今年快八十了，从香江回来一趟不容易。下次公祭，我不知道还能不能走得动。这碗酒，你得喝。”

    苏寒看着苏博灿那把花白的胡子和那双浑浊的老眼，把碗端起来，仰头喝了个干净。

    接着是澳岛的莲姐，她端着一碗酒，笑吟吟地说：“三叔，我爸走之前交代我，一定要替他敬您一碗。他说苏家出了一个全军兵王，比他当年拿的武术冠军强多了。”

    苏寒又喝了一碗。

    新加坡苏氏宗亲会的会长端着一个白瓷杯走过来，杯子里不是米酒，是茅台。

    他把杯子往苏寒手里一塞，用带着南洋口音的普通话说：“三叔，这是我从新加坡带回来的，三十年的茅台。专门给您留的。”

    苏寒看着那杯琥珀色的液体，闻了一下，酒香醇厚得几乎要把鼻子堵住。

    他一口闷下去，茅台从喉咙滑下去的时候，感觉像是在吞一块烧红的炭。
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